The Death of Stalin (2017) – Machtkampf im Kreml als schwarze Komödie | Metascore 88

The Death of Stalin zeigt das Chaos nach dem Tod des sowjetischen Diktators 1953. Regisseur Armando Iannucci inszeniert die Machtkämpfe im Politbüro als scharfzüngige Satire – voller Absurdität, Intrigen und tödlichem Ernst.

Handlung kurz erklärt

Nachdem Stalin an einem Herzinfarkt stirbt, stürzt sein innerer Kreis ins Chaos. Geheimdienstchef Beria, der zögerliche Malenkow und der taktierende Chruschtschow kämpfen um die Nachfolge. Während Beria heimlich Beweise manipuliert und Gegner beseitigt, plant Chruschtschow mit Militärchef Schukow einen Gegenangriff. Parallel versuchen Stalins Kinder, ihren Einfluss zu sichern: Der gewalttätige Sohn Vasily und die verunsicherte Tochter Svetlana. Das Machtvakuum endet in einem Showprozess gegen Beria – und Chruschtschows Triumph.

Was den Film besonders macht

1. Ensemble voller Kontraste:
   Steve Buscemi spielt Chruschtschow als nervösen Strategen, Simon Russell Beale verkörpert Beria als brutalen Zyniker. Jeffrey Tambor gibt den eitlen Malenkow, der wie eine Marionette hin- und her schwankt. Die Schauspieler nutzen bewusst keine russischen Akzente – stattdessen dominieren amerikanische und britische Dialekte, was die Absurdität betont.
2. Schwarzer Humor als Mittel:
   Der Film übersetzt historische Grausamkeit in bissige Szenen: Ein Orchester muss ein Konzert wiederholen, weil Stalin es hören will – doch der Dirigent hat vor Angst erbrochen. Als Stalin leblos in einer Urinlache liegt, debattieren seine Minister, wer ihn zuerst findet. Solche Momente entlarven die Lächerlichkeit des Machtkults.
3. Historische Details als Rahmen:
   Die Handlung hält sich grob an Fakten: Berias Freilassung von Gulag-Häftlingen, Chruschtschows spätere Entmachtung und die panische Atmosphäre im Kreml. Selbst die Darstellung von Stalins Wohnsitz – ein düsterer Bunker voller Paranoia – basiert auf Zeitzeugen.
4. Dynamische Inszenierung:
   Iannucci filmt mit wackeliger Handkamera, als wäre der Zuschauer mitten im Politbüro. Schnelle Schnitte und überlappende Dialoge verstärken das Chaos. Szenen wie die Prügelei während Stalins Beerdigung wirken wie eine Slapstick-Nummer im Herz der Diktatur.

Schwächen

• Unbekannte Figuren:
  Wer wenig über die sowjetische Geschichte weiß, verliert leicht den Überblick. Namen wie Molotow oder Mikojan bleiben unterentwickelt.
• Tonale Sprünge:
  Die Balance zwischen Farce (z. B. Vasily schießt wahllos vor sich hin) und Ernst (Massenerschießungen) gelingt nicht immer. Einige Übergänge wirken abrupt.
• Logiklücken:
  Wie überlebt Chruschtschow Berias Säuberungen? Warum akzeptiert das Militär plötzlich seinen Befehl? Solche Wendungen bleiben unerklärt.

Fazit

The Death of Stalin ist kein klassischer Historienfilm, sondern eine entlarvende Farce über Machtmechanismen. Iannucci zeigt, wie Opportunismus und Angst selbst in tödlichen Systemen herrschen – nicht durch Helden, sondern durch feige Bürokraten. Die schwarze Komik trifft dabei oft ins Mark, auch wenn historische Tiefe zugunsten des Tempos leidet. Ein Film, der Russlands Zensurbehörden provozierte – und genau deshalb seine Wirkung beweist.